Nazwa Laptop pochodzi z języka angielskiego i jest złożeniem dwóch słów lap oznaczającego kolana i top-na wierzchu. Laptop czy też inaczej Notebook jest to mały przenośny komputer osobisty. Pierwszym komercyjnie oferowanym laptopem był Grind Compass Computer 1109. Został on zaprojektowany w 1979 przez Williama Moggridge’a i miał tylko 340 kB pamieci RAM oraz obudowę ze stopu magnezu. Współczesne laptopy pokonały długą drogę od momentu swoich początków. Współcześnie ich parametry są porównywalne z parametrami komputerów stacjonarnych. Standardowo są one wyposażone w monitor zrealizowany w technologii TFT, klawiature z dodatkowym klawiszem Fn i TackPoint’a lub touchpad'a. Obecnie akumulatory wewnętrzne laptopów pozwalają im na prace, bez podłączenia do zasilania, od godziny do nawet 6 godzin w przypadku małych netbooków takich jak MSI Wind.