W 1935 roku Garland została podpisana umowy z Metro-Goldwyn-Mayer, rzekomo bez zdjęcia próbne, choć zrobiła test na studio kilka miesięcy wcześniej. Studio nie wiedział, co zrobić z Garland, jak w wieku 13 lat była starsza niż tradycyjne dziecięcą gwiazdą, ale za młoda dla dorosłych ról. Wygląd Garland stworzył dylemat dla MGM. Na tylko 4 stopy 11,5 cm, Garland "cute" lub "dziewczyna z sąsiedztwa" wygląda nie przykładem bardziej ekscytujących persona wymagane przodowniczki czasu. Była samoświadomość i troszczy się o swój wygląd. "Judy poszła do szkoły w Metro z Ava Gardner, Lana Turner, Elizabeth Taylor, piękna rzeczywistość", powiedział Charles Walters, który wyreżyserował Garland w wielu filmach.